Le terme marivaudage, qui evoque encore aujourd'hui un exces de langage et une virtuosite superficielle, limite la portee d'un oeuvre dont l'ambition etait de creer un langage nouveau et naturel. Marivaux a derange ses contemporains par son style et il continue a le faire. C'est ce style en dialectique avec un concept qui lui a ete tres tot appose qui fait l'objet du present travail collectif. Cet ouvrage retrace les vicissitudes d'un terme, en faisant l'examen critique a la fois des diverses definitions auxquelles il a donne lieu et de la reaction initiale de l'auteur lui-meme. Au-dela du stereotype ordinairement associe au theatre, l'oeuvre de Marivaux est considere dans sa totalite et dans ses prolongements modernes, au cinema par exemple. Les auteurs elargissent les perspectives ouvertes par ce terme, et reconsiderent les enjeux esthetiques, ethiques et politiques qu'il a suscites depuis le XVIIIe siecle. Le marivaudage gagne a etre concu comme un phenomene autant social que litteraire. Au-dela de la notion de preciosite, les auteurs montrent que le marivaudage depasse le cadre etroit des approches reductrices auxquelles il est le plus souvent associe. Leurs analyses innovatrices mettent en lumiere la grande pertinence de l'oeuvre de Marivaux pour comprendre notre modernite.

Si, au dix-huitieme siecle, l'Afrique est l'incarnation radicale de 'l'autre', ses representations portent cependant le sceau d'un paradoxe fondamental: elles s'affirment comme 'veridiques', alors meme que le continent et ses habitants sont tres mal connus. Les discours sur l'Afrique ont donc une double histoire: celle de l'exploration progressive du continent et celle des attentes des lecteurs auxquels ils sont destines. Pour analyser la nature et les implications de ce paradoxe, une equipe de specialistes a examine ces representations selon deux perspectives. Il s'agissait de comprendre comment des fictions s'enracinaient, en amont, dans des textes qui se donnaient comme des recits de voyages authentiques et comment, en aval, cet imaginaire a pu determiner des comportements reels, susciter aussi bien le mouvement de colonisation que les combats pour l'emancipation des esclaves. Plus qu'un inventaire des descriptions de l'Afrique, ce volume propose une reflexion sur ses representations, sur leurs racines, leurs fonctions ideologiques et leur diffusion. Il ne s'agit donc pas de mettre en scene, pour mieux le condamner, le racisme au siecle des Lumieres, mais de cerner ce que l'on pensait savoir alors sur l'Afrique et les Africains, en utilisant des outils d'analyse empruntes a Michel Foucault. Dans ce volume interdisciplinaire, abondamment illustre, les auteurs examinent pour la premiere fois la genealogie et les conditions d'un 'savoir' sur l'Afrique au dix-huitieme siecle. Pour tous ceux qui travaillent sur les recits de voyages et sur l'histoire culturelle des Lumieres, L'Afrique du siecle des Lumieres: savoirs et representations constitue une lecture essentielle.